Dos 217 municípios existentes no Maranhão, 81 foram “criados” a partir de Leis Estaduais no mês de novembro de 1994. Portanto, nesse caso, não se trata de emancipação política como muitos divulgam. Na verdade, todas estas 81 novas cidades surgiram de desmembramentos dos chamados “municípios-mãe”.
Acontece que o critério adotado para o surgimento desses novos centros urbanos, certamente não obedeceu qualquer padrão econômico ou populacional. Interesses políticos eleitorais prevaleceram sobremaneira e o resultado, infelizmente é avassalador. Para se ter uma ideia, no ranking dos 30 municípios maranhenses com pior Índice de Desenvolvimento Humano-IDH, 23 estão enquadrados nessa safra de núcleos urbanos criados em 1994. O baixo índice econômico e demográfico, o analfabetismo, o desemprego e a alta taxa de mortalidade infantil contribuem para esse estado de miséria absoluta criada por esses “currais eleitorais”.
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A maioria dos 81 novos municípios do Maranhão apresenta índices baixíssimos de desenvolvimento humano.
O Governo do Estado do Maranhão até lançou um programa social visando a redução desses índices de pobreza, o chamado +IDH. Mas nada que consiga reverter esse quadro deplorável de extrema pobreza nesses municípios. A falta de emprego, a precariedade no saneamento básico, além da carência de investimentos em setores essenciais como saúde, educação e infraestrutura corroboram com esse desastre que atinge milhares de maranhenses. E ainda vale dizer que na maioria dessas cidades, a única fonte de recursos é o Fundo de Participação do Município-FPM.
Um estudo feito pelo Professor-Doutor da Universidade Federal do Maranhão – UFMA, Antonio José de Araújo Ferreira, mostra que, enquanto durante as décadas de 1970 e 1980 criaram-se 40 municípios no Maranhão e em 1991 apenas seis, no ano de 1994 surgiram 81 novos centros urbanos. O mesmo levantamento aponta que das dez cidades mais miseráveis do Brasil, quatro se localizam no Maranhão e foram criadas em 1994, a saber: Centro do Guilherme (1°); Belágua (3°); Santo Amaro do Maranhão (5°); e Matões do Norte (8°).
Portanto, a criação aleatória de municípios para serem “usados” eleitoralmente como quintais ou quintas de caciques da política, não é a melhor maneira de se fomentar progresso, promover a qualidade de vida das pessoas e melhorar indicadores sociais. Mesmo porque, em cada festa de aniversário de algumas dessas novas cidades, rios de dinheiro são gastos com mega shows e contratação de grupos e bandas musicais a peso de ouro. Enquanto isso, grande parte da população vive o restante do ano, à margem do desenvolvimento.